Ici, vous pouvez distancer votre syndrome de la ligne de base changeante. Nous avons pour la plupart oublié, sans nous en rendre compte, ce qu'était la nature autrefois : dense, bruyante, joyeuse, indomptable. Le Moulin de Pensol nous le rappelle. Il ne s'agit pas d'une expérience de nature aménagée avec panneaux d'interprétation et écureuils gris. Le Moulin de Pensol est une réserve naturelle avec hébergement intégré – huit hectares de terres renaturées au sein du Parc Naturel Régional Périgord-Limousin, gérées au quotidien non pas pour la propreté, ni pour l'esthétique, mais pour la vie. Pour l'abondance. Pour ce qui disparaît si rapidement du reste de l'Europe que des spécialistes viennent du Royaume-Uni, de Belgique, des Pays-Bas et d'ailleurs pour se souvenir de ce qu'elle était.
Nos hôtes nous décrivent comme la version à petite échelle du réensauvagement de Knepp — mais dans le sud-ouest de la France, où le soleil est meilleur et le vin moins cher.
Lorsque nous vivions dans les Norfolk Broads, nous passions des journées entières à la recherche d'un seul papillon machaon. Un seul. Si nous le trouvions, la journée était une victoire.
Ici, vous verrez votre premier papillon machaon et ressentirez cette même excitation intense. Puis vous en verrez un autre. Et encore un autre. À l'heure du déjeuner, vous les chasserez de votre fromage et de votre baguette.
Voilà ce que l'on ressent face à la biodiversité. Pas seulement les espèces rares – même si elles existent aussi – mais une nature si dense et si présente qu'on cesse de la chercher pour la percevoir comme une évidence qui nous entoure. C'est, franchement, magnifique.
Pour les curieux et les amoureux de la nature, Le Moulin de Pensol offre une expérience de la faune sauvage unique, autrefois réservée aux voyages organisés et onéreux en Roumanie ou en Bulgarie. Soixante-huit espèces de papillons y ont été recensées. Écureuils roux. Salamandres tachetées. Loriots dorés. Sphinx colibris butinant la lavande pendant que vous savourez votre café du matin. Huit espèces de chauves-souris. Martres des pins observant du haut des arbres. La rivière Bandiat, l'une des huit seules rivières de France abritant la moule perlière d'eau douce, traverse la propriété.
Pour plus d'informations sur la faune de la région, consultez l'excellent La faune sauvage en France Site web géré par Chris Luck.
Pour le spécialiste, c'est une rareté : un témoignage de ce à quoi ressemblait l'Europe agricole préindustrielle. La richesse en invertébrés de ce lieu étonne constamment les écologues et les biologistes professionnels. Nous faisons de la publicité dans Atropos, British Wildlife et les magazines de Conservation des papillons et Fondation Vlinders car parmi nos invités figurent des piégeurs de papillons de nuit, des spécialistes des coléoptères, des arachnologues et des photographes de papillons qui ne viennent pas vraiment pour des vacances, mais pour avoir accès à ces lieux.braises des Institut agréé d'écologie et de gestion environnementale,Les membres du CIEEM bénéficient d'une réduction – il suffit de nous contacter.
Pour les familles, c'est l'occasion pour les enfants de se rappeler que le monde extérieur est plus intéressant qu'un écran. Piégeage des papillons de nuit à la lampe torche. Exploration de la faune et de la flore de notre nouvelle grande mare – déjà peuplée de rainettes, de grenouilles agiles, de dytiques et bien d'autres espèces, reliée à la nappe phréatique pour une eau d'une qualité exceptionnelle. Construction de cabanes dans les bois. Discussions avec les ânes.
Pour les couples que tout oppose — et vous vous reconnaissez —, voici enfin les vacances idéales pour vous deux. Lui peut passer trois jours à photographier des grands marsupiaux et en revenir émerveillé, mais triomphant. Elle peut se prélasser au soleil, explorer les marchés du Périgord, parcourir le Sentier du Bandiat et, pour une fois, dîner avec son mari. Plus besoin de faire de compromis. Plus besoin de jouer la comédie.
Pour les photographes, la lumière du Périgord Vert est extraordinaire, tout comme ses sujets. Cuivrés, fritillaires, azurés, bruns et porte-queues. Salamandres tachetées et chauves-souris qui émergent au crépuscule. Chênes drapés de lichen. Trois espèces de lézards. Couleuvres fouet. Et de septembre à novembre, une saison des champignons spectaculaire, sur fond de châtaignes et de feuilles d'automne dorées.
Pour celles et ceux qui s'intéressent à la réensauvagement à petite échelle — peut-être venez-vous de vous installer en France et vous retrouvez-vous soudainement propriétaire de plusieurs hectares sans la moindre idée de ce que vous pourriez en faire —, nous proposons quelque chose de plus précieux qu'un séjour : une expérience concrète et deux personnes prêtes à partager leur savoir-faire. Nik propose des promenades guidées gratuites de deux heures maximum. Nous avons organisé notre premier atelier de réensauvagement à petite échelle en 2024 et nous développons ici un programme pour celles et ceux qui souhaitent passer du statut de jardinier à celui de gestionnaire d'espaces naturels sans tout détruire au préalable.
Pour les ornithologues amateurs – un Un mot sur ce que nous sommes et ce que nous ne sommes pas. Si vous êtes un ornithologue amateur – à la recherche d'espèces rares à cocher sur votre liste, toujours en train de courir après les bipeurs – Le Moulin de Pensol n'est probablement pas votre destination. Mais si vous êtes un observateur d'oiseaux au sens plus traditionnel et plus paisible du terme, c'est un endroit tout à fait exceptionnel. Des pygargues roux et des milans noirs planent dans les courants ascendants. Des autours des palombes chassent en lisière de forêt. Cinq espèces de pics s'activent dans les arbres environnants, et des loriots dorés chantent depuis la canopée en plein été – on les entend bien plus souvent qu'on ne les voit, ce qui fait partie intégrante du plaisir. Des pies-grièches chassent dans les haies. Et des bouvreuils voltigent joyeusement dans le verger. Nous avons écrit à leur sujet. ici.
Notre façon de travailler
Nous sommes arrivés en 2018. Le site est aujourd'hui nettement plus riche qu'il ne l'était alors — et nous travaillons chaque jour à l'enrichir encore davantage.
Nous creusons trois ou quatre nouveaux étangs chaque année. Le dernier en date est suffisamment grand pour être relié à la nappe phréatique et déjà extraordinaire : on y trouve des rainettes, des grenouilles agiles, des dytiques et une qualité d'eau qui sera exceptionnelle pour les libellules et les demoiselles dans les années à venir. Nous gérons nos prairies humides et sèches ainsi que nos marais avec un troupeau mixte composé de quatre chevaux, quatre ânes et un mulet – différents comportements de pâturage qui reproduisent, autant que possible, ceux du tarpan et de l'âne sauvage d'Europe, disparus de ce paysage il y a des siècles. Des chevreuils, des cerfs et des sangliers complètent le troupeau. Là où nous avons besoin de l'équivalent écologique des éléphants et des bisons – ces perturbateurs endocriniens –, nous utilisons des tronçonneuses et des quads pour tailler en têtard, élaguer, écorcer, poncer et créer la végétation arbustive dont dépend tout le reste.
Même dans les jardins, nous adoptons une approche de réensauvagement. Pas de tonte peut Ces espaces se sont transformés en quelque chose de plus permanent : des parcelles de prairie traversées de sentiers sinueux, idéales pour photographier les papillons ou trouver un coin tranquille pour lire un livre. Nous ne tuons pas les taupes. Elles améliorent le drainage pendant les hivers humides et la rétention d’eau pendant les étés ensoleillés, et elles nous le rendent bien. Nous ne ramassons pas les feuilles mortes, les vers de terre les enfouissent dans le sol. Nous ne passons pas notre temps à ramasser les crottins de nos chevaux : les bousiers s’en chargent.
Cette année, pour la première fois, nous avons entendu un rossignol sur nos terres.
Le PNR applique une politique de préservation du ciel nocturne, que nous prenons très au sérieux. L'éclairage nocturne est réduit au minimum. Par une nuit claire, le ciel étoilé est spectaculaire.
Ce n'est pas le genre d'endroit qui se prête facilement à la photographie ou à une description en quelques mots. Le mieux que nous puissions vous dire, c'est que les gens y arrivent en étant presque sceptiques, et repartent avec une certaine nostalgie.
Nik se fera un plaisir de vous accompagner pour une promenade guidée de deux heures, gratuite, quand vous le souhaitez. Il suffit de lui demander.
Pour les plus attentifs aux détails d'entre vous — et vous savez qui vous êtes —, notre liste complète des espèces est disponible en téléchargement ci-dessous.
