Hier kun je je ontlopen verschuivend basislijnsyndroom. De meesten van ons zijn stilletjes vergeten hoe de natuur vroeger aanvoelde: dicht, levendig, vrolijk, onophoudelijk. Le Moulin de Pensol herinnert ons daaraan. Dit is geen aangelegde natuurbeleving met informatieborden en grijze eekhoorns. Le Moulin de Pensol is een natuurreservaat met accommodatie – acht hectare herbebost gebied in het Parc Naturel Régional Périgord-Limousin, dat dagelijks wordt beheerd, niet voor netheid of esthetiek, maar voor het leven. Voor overvloed. Voor datgene wat zo snel verdwijnt uit de rest van Europa dat specialisten uit het Verenigd Koninkrijk, België, Nederland en daarbuiten hierheen reizen om zich te herinneren hoe het vroeger voelde.
Onze gasten hebben ons omschreven als de kleinschalige, natuurherstellende versie van... Knepp — maar dan in het zuidwesten van Frankrijk, waar de zon beter schijnt en de wijn goedkoper is.
Toen we in de Norfolk Broads woonden, brachten we hele dagen door met het zoeken naar één enkele zwaluwstaartvlinder. Eén. Als we hem vonden, was de dag een triomf.
Hier zie je je eerste zwaluwstaartvlinder en voel je diezelfde elektrische sensatie. Dan zie je er nog een. En nog een. Tegen lunchtijd jaag je ze weg van je kaas en stokbrood.
Zo voelt biodiversiteit aan. Niet alleen zeldzame soorten – hoewel die er ook zijn – maar een natuur die zo dicht en zo alomtegenwoordig is dat het niet langer voelt als iets waar je naar op zoek moet gaan, maar als iets waar je gewoon door omringd bent. Het is, eerlijk gezegd, prachtig.
Voor de nieuwsgierige en de gelegenheidsnatuurliefhebber biedt Le Moulin de Pensol een ontmoeting met wilde dieren die voorheen alleen mogelijk was met een dure georganiseerde reis naar Roemenië of Bulgarije. Er zijn 68 soorten vlinders op het terrein waargenomen. Rode eekhoorns. Vuursalamanders. Goudoriolen. Kolibrievlinders die tussen de lavendel vliegen terwijl u van uw ochtendkoffie geniet. Acht soorten vleermuizen. Boommarters die vanuit de bomen naar beneden turen. De rivier de Bandiat – een van slechts acht rivieren in Frankrijk waar de zoetwaterparelmossel voorkomt – stroomt dwars door het landgoed.
Voor meer informatie over de flora en fauna van de regio kunt u terecht op de uitstekende website. Wilde dieren in Frankrijk Website beheerd door Chris Luck.
Voor de specialist is dit iets zeldzaams: een glimp van hoe het pre-industriële, agrarische Europa er vroeger uitzag. De rijkdom aan ongewervelde dieren hier blijft professionele ecologen en biologische onderzoekers keer op keer verbazen. We adverteren in Atropos, British Wildlife en de tijdschriften van Vlinderbescherming en Vlinderstichting Omdat onze gasten onder andere mottenvangers, keverspecialisten, spinnenonderzoekers en vlinderfotografen zijn die niet per se voor een vakantie komen, maar voor toegang.smeulende resten van de Chartered Institute voor Ecologie en Milieubeheer,(CIEEM) ontvang korting – neem contact met ons op.
Voor gezinnen is dit de plek waar kinderen zich herinneren dat de buitenwereld interessanter is dan een scherm. Motten vangen bij het licht van een zaklamp. Waterdiertjes vangen in onze nieuwe, grote vijver – die al bewoond wordt door poelkikkers, behendige kikkers, grote duikkevers en meer, en die is aangesloten op het grondwater, waardoor de waterkwaliteit uitzonderlijk is. Hutten bouwen in het bos. Een praatje maken met de ezels.
Voor het ongelijksoortige stel – en jullie weten wel wie jullie zijn – is dit dé vakantie die eindelijk voor beiden werkt. Hij kan drie dagen lang paarse keizersvlinders fotograferen en er triomfantelijk en stralend uitkomen. Zij kan in de zon liggen, de markten van de Périgord verkennen, over de Sentier du Bandiat wandelen en eindelijk eens echt samen met haar man dineren. Niemand hoeft compromissen te sluiten. Niemand hoeft te doen alsof.
Voor fotografen is het licht hier in de Périgord Vert buitengewoon, en dat geldt ook voor de onderwerpen. Grote kopervlinders, parelmoervlinders, blauwtjes, bruine vlinders en haarscheurvlinders. Vuursalamanders en vleermuizen die bij schemering tevoorschijn komen. Eikenbomen bedekt met korstmossen. Drie soorten hagedissen. Westelijke zweepslangen. En van september tot en met november een spectaculair paddenstoelenseizoen, met een gouden achtergrond van kastanjebomen en herfstbladeren.
Voor wie geïnteresseerd is in kleinschalige natuurherstel – misschien bent u onlangs naar Frankrijk verhuisd en bent u ineens in het bezit van een paar hectare grond zonder enig idee wat u ermee moet doen – bieden wij iets dat wellicht waardevoller is dan een vakantie: een werkend voorbeeld en twee mensen die bereid zijn hun kennis te delen. Nik biedt gratis begeleide wandelingen van maximaal twee uur aan voor gasten. We organiseerden onze eerste kleinschalige workshop natuurherstel in 2024 en we bouwen hier aan iets voor mensen die de overstap willen maken van tuinier naar natuurbeheerder zonder eerst alles te verwoesten.
Voor vogelaars – een Een woordje over wie we wel en niet zijn. Als je een vogelaar bent – die zeldzaamheden van zijn levenslijst afstreept en piepers achterna zit – is Le Moulin de Pensol waarschijnlijk niet de plek voor jou. Maar als je een vogelaar bent in de ouderwetse, rustigere betekenis van het woord, dan is dit een heel bijzondere plek. Kortteenarenden en zwarte wouwen patrouilleren in de thermiek boven je hoofd. Haviken jagen langs de bosrand. Vijf soorten spechten werken in de bomen rondom het terrein, en goudvinken roepen vanuit de boomtoppen in de hoogzomer – veel vaker gehoord dan gezien, wat de helft van het plezier is. Klauwier jagen vanuit de heggen. En goudvinken fladderen vrolijk door de boomgaard. We hebben er al over geschreven. hier.
Hoe wij werken
We kwamen hier in 2018 aan. De site is nu meetbaar en aanzienlijk rijker dan toen, en we werken er elke dag aan om dat verder te verbeteren.
We graven elk jaar drie of vier nieuwe vijvers. Onze nieuwste is groot genoeg om op het grondwater aan te sluiten en is nu al buitengewoon mooi: poelkikkers, behendige kikkers, grote duikkevers en een waterkwaliteit die het in de komende jaren uitzonderlijk aantrekkelijk zal maken voor libellen en waterjuffers. We beheren onze natte en droge weiden en veengebieden met een gemengde kudde van vier paarden, vier ezels en een muilezel – verschillende graasgedragingen die, voor zover mogelijk, de tarpan en de Europese wilde ezel nabootsen die eeuwen geleden uit dit landschap verdwenen zijn. Wilde reeën, edelherten en wilde zwijnen maken het graasteam compleet. Waar we de ecologische equivalenten van olifanten en bizons nodig hebben – de grote verdelgers – gebruiken we kettingzagen en quads om te kappen, knotten, boerenkool te snijden, de bast te ringen en de struikstructuur te creëren waar al het andere van afhankelijk is.
Ook in de tuinen hanteren we een natuurherstellende aanpak. Niet maaien in mei Het groeide uit tot iets permanenters: weidepercelen met kronkelende, gemaaide paden erdoorheen, perfect voor vlinderfotografie of om een rustig plekje te vinden om met een boek te zitten. We doden de mollen niet. Ze verbeteren de drainage in de natte winters en de waterretentie in de heerlijke zomers, en ze belonen ons daarvoor. We vegen geen bladeren op, de regenwormen trekken ze voor ons de grond in. We hoeven niet eindeloos de uitwerpselen van onze paarden op te ruimen – de mestkevers doen dat.
Dit jaar hebben we voor het eerst een nachtegaal op ons land gehoord.
De PNR hanteert een beleid voor een donkere hemel, dat we zeer serieus nemen. Nachtverlichting wordt tot een minimum beperkt. Op een heldere nacht zijn de sterren spectaculair.
Dit is niet het soort plek dat zich makkelijk laat fotograferen of in een paar punten te beschrijven valt. Het beste wat we je kunnen vertellen is dat mensen er met ongeloof aankomen en vertrekken zonder echt terug te willen.
Nik neemt je graag mee op een begeleide wandeling van twee uur, gratis, wanneer het jou uitkomt. Vraag het gerust.
Voor degenen onder u die oog hebben voor detail – en u weet wel wie u bent – kunt u onze volledige soortenlijst hieronder downloaden.
