Gimpel – eine willkommene Frühlingsüberraschung

Historischer Einfluss des Gimpels und seine Rolle in unserem Garten

Ich habe heute Morgen einen Gimpel beobachtet, der durch den Garten hüpfte. Als willkommene Ablenkung von meiner Tortur auf dem Heimtrainer lief er fröhlich durch das ungemähte Gras und schaute gelegentlich nach den Pfirsich- und Birnbäumen.

Ich mochte sie schon immer, aber ich wurde daran erinnert, dass ihre offensichtlichen Eigenschaften – auffälliges Gefieder und Vorliebe für Obstblüten – ihnen oft zum Verhängnis wurden.

Die Viktorianer fingen Gimpel und hielten sie in Käfigen, wo sie versuchten, den armen kleinen Gefangenen das Pfeifen von Liedern beizubringen; sie waren talentierte Nachahmer. Aber das war nichts im Vergleich zu den kommerziellen Obstbauern, die sie zu Hunderten fingen und töteten. Die Auswirkungen der Gimpel auf Obstkulturen sind unklar – sie fressen zweifellos die frühen Knospen. Dennoch können kommerzielle Obstbäume bis zu 50 % ihrer Knospen verlieren, ohne dass die Gesamternte darunter leidet (Quelle: Birds Britannica von Mark Cocker und Richard Maybey).

Dies scheint intuitiv richtig, da Obstbäume sich Seite an Seite mit Gimpeln entwickelt haben und alle Gärtner mit dem Phänomen des Juni-Abfalls vertraut sind, der auftritt, wenn der Baum einen Teil seiner Ernte abwirft, um den verbleibenden Früchten eine bessere Erfolgsaussicht zu geben. Unsere Erfahrung hat gezeigt, dass Frost der wichtigste Faktor für den Ernteerfolg unserer Pfirsiche, Birnen, Kirschen, Äpfel, Blaubeeren und Johannisbeeren ist.

Birds Britannica nennt als Beispiel einen Garten in Herefordshire, in dem jährlich 200 Gimpel getötet werden, obwohl die Gimpelpopulation in der umliegenden Gegend am Ende praktisch identisch war. All diese Mühe, all das Leid und all die Tragödien umsonst. Es erinnert mich an die verfluchte Dachsjagd in Großbritannien – das Verbrechen ist unbewiesen und die Bestrafung wirkungslos.

In manchen Jahren sehen wir mehr Finken im Garten als in anderen. Das kann daran liegen, dass ihre Nahrung im Winter hauptsächlich aus Eschen besteht – vielleicht ist also das Eschensterben (Chalara) hat hier einen Einfluss? Unsere Eschen scheinen viel widerstandsfähiger gegen Chalara zu sein als die, die wir aus Großbritannien kennen, aber sie haben schlechte und bessere Jahre, was die Gimpel in den mageren Jahren vielleicht dazu zwingt, sich an die Früchte zu wagen.

So oder so war mein Herz höher geschlagen, als ich diesen dicken, fröhlichen Vogel sah, der in unserem verworrenen Rasen herumstolzierte. Sie werden immer einen sicheren Ort haben, Le Moulin während wir hier sind. Vielleicht könnte ich ihnen mit meiner Tin Whistle einfache Melodien beibringen?