De helft van de lol zit in de planning

Als ik een vakantie plan of een nieuw gebied bezoek, onderzoek ik het graag eerst. Eerst moet je precies vaststellen waar je naartoe gaat. Er zijn veel manieren om te beschrijven waar we zijn: Haute Vienne is het departement of graafschap (nummer 87). Limousin was vroeger de regio en wordt nog steeds door veel mensen gebruikt om dit algemene gebied van Frankrijk te beschrijven, hoewel het niet echt meer bestaat. Limousin, dat voor mij altijd een beeld opriep van grote bruine koeien die grazen in rijke boterbloemweiden, is vervangen door de veel minder suggestieve Nouvelle-Aquitaine, die nog niet is aangeslagen. We zijn ook precies op de grens van de Dordogne - het is het aangrenzende departement en we steken de grens vrijwel elke keer over als we Le Moulin verlaten. De meeste Britten hebben gehoord van de Dordogne en er wonen zoveel Britten dat het ook wel Dordogne-shire wordt genoemd.

Maar om een echt gevoel te krijgen voor de streek, de cultuur en de keuken, lijkt het misschien vreemd, maar ik ga je een reeks romans aanbevelen. De serie 'Bruno, korpschef' van Martin Walker vertelt over de avonturen van Bruno uit het kleine stadje St Denis in de Dordogne. Ik kwam deze boeken voor het eerst tegen toen ik op Twitter zag dat Martin Walker een prijs had gekregen voor zijn werk om "la vie de France" en de keuken en manier van leven in de Périgord te promoten. Geïntrigeerd kocht ik het eerste boek op Audible (ik was het zat om elke avond in slaap te vallen met een boek op mijn gezicht, ik luister nu naar boeken terwijl ik overdag werk). Ik was meteen verslaafd. In wezen zijn het eenvoudige misdaadromans, maar Bruno is van oorsprong een Engelsman die het grootste deel van zijn leven in het gebied heeft gewoond en een expert is geworden in de cultuur, mensen, geschiedenis en vooral het ETEN van het gebied. Mijn favoriete hoofdstuk is in het derde boek van de serie waar Bruno niets anders doet dan een wildstoofpot koken. Er zijn ook moorden, jacht, honden, paarden, milieuactivisten (“ecolos”) en een redelijke hoeveelheid seks. Ik beveel ze van harte aan.