Maultier und die Bande – Maultiere, Esel und Pferde

Wie wir zu unserem Maultier kamen

Wir werden oft gefragt, was ist ein Maultier? Ein Maultier ist der Nachkomme eines männlichen Esels und eines weiblichen Pferdes, die Vorderseite dieser Paarung ergibt ein Hinny. Maultiere und Maultiere sind an sich unfruchtbar, also kann man keine Maultiere aus Maultieren züchten (es ist eine Sache der Chromosomen). Tina ist ein Zug- oder Zugmaultier, was bedeutet, dass ihre Mutter eine Art schweres Pferd war – ein Cheval de Trait auf Französisch. Hierher kommt ihre Kraft und … ähm … schwere Statur. Vielleicht eine Auvergne- oder eine bretonische Pferderasse. Man nimmt an, dass ihr Vater ein ziemlich großer Esel war, sonst hätte er auf einer Kiste stehen müssen!

Maultiere sind die häufigste und am weitesten verbreitete Hybride, die der Mensch geschaffen hat, und es wurde angenommen, dass sie ursprünglich vor über 5000 Jahren in der Nordwesttürkei gezüchtet wurden. Maultiere statt Kamele wurden als Transportmittel von den türkisfarbenen Minen des alten Ägypten verwendet, und im Norden Kleinasiens hielten die Hethiter das Maultier für mindestens dreimal wertvoller als ein gutes Streitwagenpferd. Um zu verstehen warum, muss man etwas über Esel und Pferde verstehen.

Esel sind Denker, das müssen sie auch sein. Sie leben in kleinen Familiengruppen innerhalb eines Territoriums. Sie sind wie Pferde Beutetiere, verfügen aber nicht über die Geschwindigkeit oder Lungenkapazität, um einem Raubtier davonzulaufen, wie es ein Pferd kann. Außerdem sind sie mit dem Esel neben ihnen viel eher eng verwandt als mit einem Pferd in einer großen Herde und haben daher ein begründetes Interesse daran, das Überleben der Gruppe zu sichern.

Pferde müssen einfach schneller sein als ihr Nachbar, um zu überleben. Wenn ein Pferd erschreckt wird, rennt es 500 Meter weit, bevor es fragt: „Was war das?“ Ein Esel rennt 5 Meter weit, dreht sich dann um und stellt sich dem Problem, bevor er entscheidet, was er tun soll. Esel kämpfen eher, als dass sie fliehen, und werden auch heute noch auf der ganzen Welt eingesetzt, um anderes Vieh vor Raubtieren zu schützen.

Ein Maultier profitiert von Merkmalen beider Elternteile. Auch sie ist ein „Denker“, der zu der fehlgeleiteten Meinung führt, sie seien stur. Sie haben den Selbsterhaltungstrieb ihres Vaters – sie werden sich keinem Schaden aussetzen. Ein gut trainiertes Pferd lässt sich von einer Klippe reiten – der umsichtigere Maultier oder Esel wird die Einladung, sich in den Tod zu stürzen, entschieden ablehnen. Auch sie profitieren von der „hybriden Kraft“. Sie sind im Allgemeinen größer als beide Elternteile und Pfund für Pfund stärker. Maultiere benötigen auch weniger Nahrung und Wasser als ein Pferd und können ein Pferd im Allgemeinen auf kurze Distanz überholen.

Im Mittelalter waren Maultiere das beliebteste Reittier von Geistlichen und der Oberschicht, da sie durchaus Statussymbole waren – der Mercedes ihrer Zeit, wenn man so will. Im 18. Jahrhundert wurden Frankreich, Spanien und Italien zu Zentren der Maultierzucht. Ein florierendes Geschäft entstand mit dem Export von Maultieren in die aufstrebenden USA, als Siedler Waggonzüge nach Westen fuhren. In den Wüsten von Utah finden sich Zeugnisse der Ausdauer des Maultiers als Frachttier in den Skeletten, die auf den Wegen zurückgelassen wurden. Pferde und Ochsen starben in großer Zahl auf dem Weg nach Westen, aber es wurden nur sehr wenige Maultierskelette gefunden.

George Washington startete sein eigenes Zuchtprogramm für Maultiere, da er sie als das Tier ansah, das die ländliche amerikanische Wirtschaft nach der Revolution vorantreiben sollte. Bis 1808 arbeiteten in den USA schätzungsweise 855.000 Maultiere im ganzen Land. Ihre Ausdauer wurde zum Stoff der Legende. Im Jahr 1882 platzierte eine Pfadfinderkompanie eine Last von 100 Pfund (45 kg) auf einem Maultier und marschierte damit 280 Meilen in 3 Tagen. Ein anderer Packzug legte 108 Meilen in nur 16 Stunden zurück. Tatsächlich bewegten sich Armeen auf der ganzen Welt vor dem Aufkommen des Verbrennungsmotors oft mit Maultieren. Am Ende des Ersten Weltkriegs hatte die britische Armee 213.000 Maultiere im Einsatz.

Das Maultier geriet jedoch nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Verfall, als der Frieden ausbrach und die Bauern zu Traktoren wechselten, um Strom zu liefern. Das Pferd eroberte den Freizeitreitmarkt, da es für den Anfänger billiger und einfacher zu trainieren war. Während die US-Armee immer noch Maultiere als Maskottchen hat, sind die letzten beiden einsatzfähigen Maultiereinheiten in Ft. Carson in Colorado wurden am 15. Februar 1957 geschlossen. Die indische Armee benutzt immer noch Maultiere in dem schwierigen Gelände, das sie zurücklegen muss, und in den 1980er Jahren kaufte die CIA Tausende von Maultieren für den afghanischen Widerstand gegen die Invasion der Sowjetunion.

Und was nun mit diesem wunderbaren Tier? Der Begriff „Maultier“ wird in der „Pferdewelt“ abwertend verwendet, und trotzdem erlebt er (vor allem in den USA) aus sehr guten Gründen eine große Renaissance. Ein Maultier kann, wie sein Vater, mit allen vier Hufen gleichzeitig sehen, wohin es tritt, ein Pferd kann nur zwei sehen. Das macht Maultiere (und Esel) sehr trittsicher. Alle Pferde, die zum Transport von Touristen den Grand Canyon hinauf und hinunter verwendet werden, sind Maultiere, und in über 100 Jahren Einsatz gab es keinen einzigen Todesfall.

Es kann anfangs schwierig sein, eine Bindung zu Maultieren aufzubauen, aber wenn sie erst einmal Vertrauen zu Ihnen gefasst haben, werden sie Ihr bester Freund auf dem Trail sein. Sie legen eine Strecke mit einem echten Tempo zurück und können mehr Gewicht tragen als ein Pferd gleicher Größe. Woody, unser Paint Horse, muss immer wieder in einen Trab ausbrechen, um mit Tinas unerbittlichem Schritttempo mithalten zu können. Es werden jetzt bessere Maultiere gezüchtet.

Früher wurden Maultiere aus „minderwertigen“ Stuten gezüchtet, doch heute hat sich der Zuchtstamm geändert und es werden Qualitätspferde und -esel gesucht, um wirklich hochwertige Maultiere zu produzieren. Das berühmte American Quarter Horse wird zur Produktion hochwertiger Fohlen eingesetzt und der Preis für ein gutes Maultier steigt wieder einmal in die Höhe.

Josua Mini ist französischer Meister im Abseilen (lassowirbelnde Cowboy-Fähigkeiten), Pferdetrainer und Starter. Er putzt unseren Eseln die Hufe und schmiedet die schönsten Messer. Josh ist auch der erste Ausländer, der gebeten wird, am Wettbewerb teilzunehmen Missouri Mule Makeover Challenge. Die Teilnehmer müssen ein Maultier für unter $500 und mit einer Mindestgröße von über 100 kg finden. Alle Maultiernamen landen in einem Hut, aus dem Sie das Maultier ziehen, das Sie trainieren sollen. Die Chancen, dass Sie das Maultier bekommen, das Sie gekauft haben, sind also gering.

Du hast 150 Tage Zeit, um dein Maultier zu trainieren und an der Endausscheidung teilzunehmen, als Teil der Ozark Mule Tage. Die Maultiere werden dann in einer öffentlichen Auktion versteigert. In den letzten Jahren sind die Preise rapide auf einen neuen Rekord von über $18.000 im letzten Jahr gestiegen! Ich bin ein Admin auf der Ranch Mules Facebook Gruppe, deren Mitglieder innerhalb weniger Wochen auf fast 6000 Mitglieder angewachsen sind, und obwohl die Mehrheit aus den USA stammt, gibt es Mitglieder aus der ganzen Welt.

Josh Mini trainiert Tina.

Der Besitz von Maultieren im Vereinigten Königreich ist winzig, mit einer Schätzung von 140 Tieren in Privatbesitz und fast doppelt so vielen in Rettungsunterkünften im Allgemeinen als Folge von Unfallgeburten (geiler Eselshengst, der mit Pferdestuten auf die Felder kommt), gefolgt von einem Mangel an Verständnis dafür, wie mit ihnen zu arbeiten.

Na, was ist mit unserem Maultier Tina? Sie ist jetzt ein sehr geliebter Teil von Le Moulin de Pensol und wir können uns ein Leben ohne sie nicht mehr vorstellen. Wir haben endlich genug Geld gespart, um ihr einen Maultiersattel zu kaufen (Maultiere haben Eselskelette und brauchen daher etwas anderes Zaumzeug als ein Pferd). Queen Valley Mule-Ranch in Arizona. Der Eigentümer, Steve Edwards, war äußerst hilfsbereit und hat uns geholfen, herauszufinden, was wir brauchten.

Das bedeutete, dass wir feststellen konnten, dass sie kaum Bremsen oder Lenkung hatte. Da meine Lebenserwartung also immer geringer wurde, schickten wir sie zu Josh ins Maultier-Trainingslager auf der Ranch seiner Familie, 25 Minuten von hier entfernt. Sie ist jetzt zurück, aber ich muss ihr ein neues Gebiss besorgen (das Stück Metall, an dem die Zügel in ihrem Maul befestigt sind und das dazu dient, „Vorschläge zu machen“, wie Tina es sieht, in welche Richtung wir uns wenden und ob wir anhalten sollten oder nicht).

Tina und Nik probieren ihren neuen Maultiersattel aus.