Mule et le gang - mulets, ânes et chevaux

How we acquired our mule

On nous demande souvent ce qu'est une mule ? Une mule est la progéniture d'un âne mâle et d'un cheval femelle, l'avers de cet accouplement donne un bardot. Les mules et les bardots sont en eux-mêmes stériles, vous ne pouvez donc pas élever des mules à partir de mules (c'est une chose chromosomique). Tina est une mule de trait ou de trait, ce qui signifie que sa mère était une sorte de cheval lourd - un cheval de trait en français. C'est de là que vient sa puissance et… ahem… sa construction lourde. Peut-être un cheval de race auvergnate ou bretonne. On suppose que son père était un âne assez important, sinon il aurait dû se tenir debout sur une boîte !

Les mulets sont l'hybride le plus courant et le plus utilisé que l'homme ait créé et on pense qu'ils ont été élevés à l'origine dans le nord-ouest de la Turquie il y a plus de 5000 ans. Des mules, plutôt que des chameaux, étaient utilisées comme moyen de transport depuis les mines de turquoise de l'Égypte ancienne et vers le nord de l'Asie Mineure, les Hittites considéraient que la mule avait au moins trois fois plus de valeur qu'un bon cheval de char. Pour comprendre pourquoi, vous devez comprendre un peu les ânes et les chevaux.

Donkeys are thinkers, they have to be. They live in small family groups within a territory. They, like horses, are prey animals but do not posses the speed or lung capacity to outrun a predator that a horse does. Also they are far more likely to be very closely related to the donkey next to them than a horse in a large herd and so have a vested interest in making sure the group survives.

Horses just need to be quicker than their neighbour to ensure survival. When spooked, a horse will run 500 metres before asking “what was that?”. A donkey will run 5 then turn and face the problem before deciding what to do. Donkeys are more likely to fight than flee and are still used today around the world to protect other livestock from predators.

Une mule bénéficie des traits des deux parents. C'est aussi un "penseur" conduisant à l'opinion erronée qu'ils sont têtus. Ils ont le sens de l'auto-préservation de leur père - ils ne se mettront pas en danger. Un cheval bien dressé peut être monté d'une falaise - le mulet ou l'âne le plus circonspect refusera fermement l'invitation à plonger vers sa mort. Ils bénéficient également d'une « vigueur hybride ». Ils sont généralement plus grands que les deux parents et, livre pour livre, plus forts. Les mules ont également besoin de moins de nourriture et d'eau qu'un cheval et pourtant peuvent généralement dépasser un cheval sur une courte distance.

À l'époque médiévale, les mules étaient l'animal de selle préféré du clergé et des classes supérieures, car elles étaient tout à fait le symbole du statut social - la Mercedes de leur temps, si vous voulez. Au XVIIIe siècle, la France, l'Espagne et l'Italie devenaient toutes des centres d'élevage de mulets. Une entreprise florissante a grandi en exportant des mulets vers les États-Unis naissants alors que les colons conduisaient des wagons vers l'ouest. Dans les déserts de l'Utah, on trouve des témoignages de l'endurance du mulet en tant qu'animal de transport dans les squelettes laissés sur les sentiers. Les chevaux et les bœufs sont morts en grand nombre en forgeant vers l'ouest, mais très peu de squelettes de mulets ont été trouvés.

George Washington a lancé son propre programme d'élevage de mulets car il les considérait comme l'animal capable de faire avancer l'économie rurale américaine après la révolution. En 1808, on estimait que les États-Unis avaient 855 000 mules travaillant à travers le pays. Leur endurance est entrée dans la légende. En 1882, une compagnie d'éclaireurs a placé une charge de 100 lb (45 kg) sur une mule et l'a parcourue 280 milles en 3 jours. Un autre train de meute a parcouru 108 milles en seulement 16 heures. En fait, les armées du monde entier se déplaçaient souvent grâce à des mules avant l'avènement du moteur à combustion interne. A la fin de la première guerre mondiale, l'armée britannique avait 213 000 mules en service.

Cependant, la mule est tombée en déclin après la fin de la Seconde Guerre mondiale lorsque la paix a éclaté et que les agriculteurs se sont tournés vers les tracteurs pour fournir de l'énergie. Le cheval a pris le dessus sur le marché de l'équitation de loisir car il était moins cher et plus facile à entraîner pour le novice. Alors que l'armée américaine a encore des mulets pour mascottes, les deux dernières unités muletières opérationnelles à Ft. Carson dans le Colorado a été fermé le 15 février 1957. L'armée indienne utilise toujours des mulets sur le terrain difficile qu'elle doit couvrir et dans les années 1980, la CIA a acheté des milliers de mulets pour la résistance afghane à l'invasion de l'Union soviétique.

So, what now for this marvellous animal? The term “mule” is used pejoratively in the “horsey world” and yet despite this it is seeing a huge resurgence (especially in the USA ) for very good reasons. A mule, like its father, can see where it places all 4 hooves at the same time, a horse can only see two. This makes mules (and donkeys) very sure footed. All the equines used to ferry tourists up and down the Grand Canyon are mules and in over 100 years of operation there has not been a single fatality.

Mules can be difficult, at first, to form a bond with but once they trust you will be your best friend out on the trail. They cover ground at a real pace and can carry more weight than an equivalent sized horse. Woody, our paint horse, has to keep breaking out into a trot to keep up with Tina`s relentless walking pace. Better mules are now being bred.

It used to be that mules were bred from “rubbish” mares but now the breeding stock has changed and quality horses and donkeys are being sought to produce really high-quality mules. The famous American Quarter Horse is being used to produce high value foals and the price of a good mule is once again soaring.

Josué Mini est championne de France de lasso à la corde (lasso tournoyant au lasso), entraîneur de chevaux et starter. Il taille les sabots de nos ânes et forge les plus beaux couteaux. Josh est également le premier étranger à être invité à concourir dans le Missouri Mule Makeover Challenge. Competitors must source a mule for under $500 and over a minimum height requirement. All the mules` names go in a hat from which you draw the mule you are to train so the chances of you getting the mule you bought are slim.

You the have 150 days to train your mule and compete in the final showcase as part of the Ozark Mule jours. Les mules sont ensuite vendues aux enchères lors d'une vente publique. Au cours des dernières années, les prix ont augmenté rapidement pour atteindre un nouveau record l'an dernier de plus de $18 000 ! Je suis administrateur sur Mules Ranch Facebook groupe qui a vu ses adhésions atteindre près de 6000 membres en quelques semaines et bien que la majorité viennent des États-Unis, il y a des membres du monde entier.

Josh Mini donne une formation à Tina.

La propriété de mulets au Royaume-Uni est minuscule, avec une estimation de 140 animaux en propriété privée, dont près du double dans des abris de sauvetage, généralement à la suite de naissances accidentelles (des étalons d'âne randy entrant dans les champs avec des juments), suivis d'un manque de compréhension de comment travailler avec eux.

Eh bien, qu'en est-il de notre mule Tina ? Elle est maintenant une partie très aimée du Moulin de Pensol et nous ne pouvons pas imaginer la vie sans elle. Nous avons finalement économisé assez d'argent pour lui acheter une selle de mule (les mules ont des squelettes d'âne et ont donc besoin d'un harnachement légèrement différent de celui d'un cheval) de Ranch muletier de la vallée de la Reine in Arizona. The owner, Steve Edwards, was most helpful in sorting out what we needed.

This meant we were able to discover that she had little by way of brakes or steering, so with my life expectancy looking shorter we sent her to mule bootcamp with Josh at his family`s ranch and 25 minutes from here. She is now back but I need to source her a new bit (the piece of metal that the reins attach to in their mouth which is used to “proffer suggestions” as Tina sees it as to which way we should turn and whether or not we should stop).

Tina et Nik essaient sa nouvelle selle de mule.