Mule et le gang - mulets, ânes et chevaux

Comment nous avons acquis notre mule

On nous demande souvent ce qu'est une mule ? Une mule est la progéniture d'un âne mâle et d'un cheval femelle, l'avers de cet accouplement donne un bardot. Les mules et les bardots sont en eux-mêmes stériles, vous ne pouvez donc pas élever des mules à partir de mules (c'est une chose chromosomique). Tina est une mule de trait ou de trait, ce qui signifie que sa mère était une sorte de cheval lourd - un cheval de trait en français. C'est de là que vient sa puissance et… ahem… sa construction lourde. Peut-être un cheval de race auvergnate ou bretonne. On suppose que son père était un âne assez important, sinon il aurait dû se tenir debout sur une boîte !

Les mulets sont l'hybride le plus courant et le plus utilisé que l'homme ait créé et on pense qu'ils ont été élevés à l'origine dans le nord-ouest de la Turquie il y a plus de 5000 ans. Des mules, plutôt que des chameaux, étaient utilisées comme moyen de transport depuis les mines de turquoise de l'Égypte ancienne et vers le nord de l'Asie Mineure, les Hittites considéraient que la mule avait au moins trois fois plus de valeur qu'un bon cheval de char. Pour comprendre pourquoi, vous devez comprendre un peu les ânes et les chevaux.

Les ânes sont des penseurs, ils doivent l'être. Ils vivent en petits groupes familiaux au sein d'un territoire. Comme les chevaux, ils sont des animaux de proie, mais ils ne possèdent pas la vitesse ou la capacité pulmonaire nécessaires pour distancer un prédateur comme le fait un cheval. De plus, ils sont beaucoup plus susceptibles d'être très proches de l'âne qui se trouve à côté d'eux qu'un cheval dans un grand troupeau et ont donc un intérêt direct à assurer la survie du groupe.

Les chevaux doivent simplement être plus rapides que leurs voisins pour assurer leur survie. Lorsqu'ils sont effrayés, un cheval court 500 mètres avant de demander « qu'est-ce que c'était ? ». Un âne court 500 mètres, puis se retourne et fait face au problème avant de décider quoi faire. Les ânes sont plus susceptibles de se battre que de fuir et sont encore utilisés aujourd'hui dans le monde entier pour protéger les autres animaux d'élevage des prédateurs.

Une mule bénéficie des traits des deux parents. C'est aussi un "penseur" conduisant à l'opinion erronée qu'ils sont têtus. Ils ont le sens de l'auto-préservation de leur père - ils ne se mettront pas en danger. Un cheval bien dressé peut être monté d'une falaise - le mulet ou l'âne le plus circonspect refusera fermement l'invitation à plonger vers sa mort. Ils bénéficient également d'une « vigueur hybride ». Ils sont généralement plus grands que les deux parents et, livre pour livre, plus forts. Les mules ont également besoin de moins de nourriture et d'eau qu'un cheval et pourtant peuvent généralement dépasser un cheval sur une courte distance.

À l'époque médiévale, les mules étaient l'animal de selle préféré du clergé et des classes supérieures, car elles étaient tout à fait le symbole du statut social - la Mercedes de leur temps, si vous voulez. Au XVIIIe siècle, la France, l'Espagne et l'Italie devenaient toutes des centres d'élevage de mulets. Une entreprise florissante a grandi en exportant des mulets vers les États-Unis naissants alors que les colons conduisaient des wagons vers l'ouest. Dans les déserts de l'Utah, on trouve des témoignages de l'endurance du mulet en tant qu'animal de transport dans les squelettes laissés sur les sentiers. Les chevaux et les bœufs sont morts en grand nombre en forgeant vers l'ouest, mais très peu de squelettes de mulets ont été trouvés.

George Washington a lancé son propre programme d'élevage de mulets car il les considérait comme l'animal capable de faire avancer l'économie rurale américaine après la révolution. En 1808, on estimait que les États-Unis avaient 855 000 mules travaillant à travers le pays. Leur endurance est entrée dans la légende. En 1882, une compagnie d'éclaireurs a placé une charge de 100 lb (45 kg) sur une mule et l'a parcourue 280 milles en 3 jours. Un autre train de meute a parcouru 108 milles en seulement 16 heures. En fait, les armées du monde entier se déplaçaient souvent grâce à des mules avant l'avènement du moteur à combustion interne. A la fin de la première guerre mondiale, l'armée britannique avait 213 000 mules en service.

Cependant, la mule est tombée en déclin après la fin de la Seconde Guerre mondiale lorsque la paix a éclaté et que les agriculteurs se sont tournés vers les tracteurs pour fournir de l'énergie. Le cheval a pris le dessus sur le marché de l'équitation de loisir car il était moins cher et plus facile à entraîner pour le novice. Alors que l'armée américaine a encore des mulets pour mascottes, les deux dernières unités muletières opérationnelles à Ft. Carson dans le Colorado a été fermé le 15 février 1957. L'armée indienne utilise toujours des mulets sur le terrain difficile qu'elle doit couvrir et dans les années 1980, la CIA a acheté des milliers de mulets pour la résistance afghane à l'invasion de l'Union soviétique.

Alors, que va-t-il advenir de ce merveilleux animal ? Le terme « mule » est utilisé de manière péjorative dans le « monde équestre » et pourtant, malgré cela, il connaît un regain d’intérêt (surtout aux États-Unis) pour de très bonnes raisons. Un mulet, comme son père, peut voir où il pose ses quatre sabots en même temps, alors qu’un cheval n’en voit que deux. Cela fait des mules (et des ânes) des animaux très sûrs. Tous les équidés utilisés pour transporter les touristes dans le Grand Canyon sont des mules et, en plus de 100 ans d’activité, il n’y a pas eu un seul décès.

Au début, il peut être difficile de nouer des liens avec les mules, mais une fois qu'elles vous font confiance, elles seront vos meilleures amies sur les sentiers. Elles parcourent le terrain à un rythme soutenu et peuvent porter plus de poids qu'un cheval de taille équivalente. Woody, notre cheval de peinture, doit constamment se mettre au trot pour suivre le rythme de marche incessant de Tina. De meilleures mules sont maintenant élevées.

Autrefois, les mules étaient issues de juments de mauvaise qualité, mais aujourd'hui, les reproducteurs ont changé et on recherche des chevaux et des ânes de qualité pour produire des mules de très grande qualité. Le célèbre Quarter Horse américain est utilisé pour produire des poulains de grande valeur et le prix d'une bonne mule monte à nouveau en flèche.

Josué Mini est championne de France de lasso à la corde (lasso tournoyant au lasso), entraîneur de chevaux et starter. Il taille les sabots de nos ânes et forge les plus beaux couteaux. Josh est également le premier étranger à être invité à concourir dans le Missouri Mule Makeover ChallengeLes concurrents doivent se procurer une mule pour moins de $500 et au-dessus d'une taille minimale requise. Tous les noms des mules sont placés dans un chapeau d'où vous tirez la mule que vous devez entraîner, donc les chances que vous obteniez la mule que vous avez achetée sont minces.

Vous avez 150 jours pour entraîner votre mule et concourir à la vitrine finale dans le cadre du Ozark Mule jours. Les mules sont ensuite vendues aux enchères lors d'une vente publique. Au cours des dernières années, les prix ont augmenté rapidement pour atteindre un nouveau record l'an dernier de plus de $18 000 ! Je suis administrateur sur Mules Ranch Facebook groupe qui a vu ses adhésions atteindre près de 6000 membres en quelques semaines et bien que la majorité viennent des États-Unis, il y a des membres du monde entier.

Josh Mini donne une formation à Tina.

La propriété de mulets au Royaume-Uni est minuscule, avec une estimation de 140 animaux en propriété privée, dont près du double dans des abris de sauvetage, généralement à la suite de naissances accidentelles (des étalons d'âne randy entrant dans les champs avec des juments), suivis d'un manque de compréhension de comment travailler avec eux.

Eh bien, qu'en est-il de notre mule Tina ? Elle est maintenant une partie très aimée du Moulin de Pensol et nous ne pouvons pas imaginer la vie sans elle. Nous avons finalement économisé assez d'argent pour lui acheter une selle de mule (les mules ont des squelettes d'âne et ont donc besoin d'un harnachement légèrement différent de celui d'un cheval) de Ranch muletier de la vallée de la Reine en Arizona. Le propriétaire, Steve Edwards, a été très utile pour déterminer ce dont nous avions besoin.

Cela nous a permis de découvrir qu'elle n'avait pas grand-chose en termes de freins ou de direction, donc comme mon espérance de vie semblait plus courte, nous l'avons envoyée au camp d'entraînement de mules avec Josh dans le ranch de sa famille, à 25 minutes d'ici. Elle est maintenant de retour, mais je dois lui trouver un nouveau mors (le morceau de métal auquel les rênes sont attachées dans leur bouche et qui est utilisé pour « faire des suggestions » comme Tina le voit quant à la direction dans laquelle nous devons tourner et si nous devons nous arrêter ou non).

Tina et Nik essaient sa nouvelle selle de mule.