transhumance

Transhumance is een vorm van pastoralisme of nomadisme, een seizoensgebonden verplaatsing van vee tussen vaste zomer- en winterweiden

We besloten gisteren om wat training te doen met een van onze honden, Wolfie. Zoals zijn naam al doet vermoeden, ziet Wolfie eruit als een magere wolf die door een hete was is gehaald. Hij heeft een prachtige vacht in 50 tinten grijs, wat hem in elke habitat een bijna perfecte camouflage biedt. In heidevelden, duinen, bossen en graslanden werpt hij ons een koele blik toe met zijn gouden ogen en smelt hij weg in de achtergrond, terwijl hij onze smeekbeden om "hier te komen" negeert. Hij wordt vaak beschreven als "een idioot in een mooie jas", omdat zijn gedrag vaak ver onder het niveau ligt dat je van een hond in de horeca zou verwachten.

Zoals mijn voormalige collega's van natuurbescherming zullen begrijpen, transhumance winterbegrazing wordt in het VK niet vaak beoefend. Het is een techniek die vooral wordt gebruikt in het Brecklands-gebied van Norfolk en Suffolk, waar de stugge grassen worden afgekauwd om een heel kort, gezond grasveld te produceren met veel kale stukken grond, af en toe bedekt met korstmossen.

Soortrijke weilanden worden zelden begraasd in de winter, en het veld waar de koeien naartoe gingen is wat wij beschouwen als ons grasland van de hoogste kwaliteit. Het is het veld waar de Glanville parelmoervlinder vlinders vorig jaar in zulke grote aantallen gebloeid. Ik ben gewend om natuurreservaten en grasland te beheren met begrazing – dat deed ik vroeger voor mijn werk voordat ik naar Frankrijk kwam – maar het is heel vreemd om niets te begrijpen van de beschermingsprioriteiten van een gebied. Vermoedelijk heeft dit begrazingsregime geleid tot de grote populatie Glanville-parelmoervlinders, maar wat als Jacques heeft besloten om zijn begrazing te intensiveren nu de molen nieuwe eigenaren heeft?

Het stond een paar jaar leeg voordat we erheen verhuisden, dus misschien werden deze velden in die tijd niet begraasd, en dat heeft geleid tot de explosie van de vlinderpopulatie. Hij zei echter dat de koeien er maar een paar dagen zouden zijn, dus ik was er zeker van dat ze niet veel schade konden aanrichten. Gebrek aan begrazing is vaak schadelijker dan licht begrazen, en maaien met machines is een slechte vervanging; bovendien helpen we graag een lokale boer die een van de belangrijkste figuren is van onze kleine gemeenschap in Pensol. Bovendien, als we nee zouden zeggen, zouden zijn koeien waarschijnlijk gewoon inbreken en het toch begrazen.

Volwassen parelmoervlinder

Transhumance!

Nik wees, enigszins geamuseerd, naar de strengen bindtouw die Jacques over het voetpad had gelegd om de koeien naar het juiste veld te leiden. De boer grijnsde breed en zei: "Ja, ze zullen de magische draad niet overschrijden". Deze krachtige beesten lijken een gezond respect te hebben voor een enkele streng bindtouw, en er is zelfs een streng over de hoofdweg gelegd als het tijd is voor de koeien om van de ene kant naar de andere kant over te steken. Toen hij weer in zijn auto stapte, keek Jacques over zijn schouder naar ons en zei met een knipoog: "C'est le grand transhumance".

Jacques verdween en al snel hoorden we hem in de verte naar de koeien roepen "allez, allez", en naar zijn zoon schreeuwen om "ze te roepen". We konden de grote bruine lichamen door het bos zien bewegen in een volgzame, gehoorzame rij. Toen was er plotseling een verstoring in de macht en het vee besloot van het pad af te wijken en ons bos in te gaan.

Het geschreeuw werd heviger en “allez, allez” veranderde in “merde” en kort daarna “putain” toen de koeien zich omdraaiden en allemaal verdwenen. We waren weer alleen met onze slecht opgevoede Wolf, die dit alles leek te accepteren.

• enorme stieren
• groot huis spinnen van het geslacht Tegenaria
• gedomesticeerde ganzen

Toen ik Farmers Weekly regelmatig las in het Verenigd Koninkrijk, was er altijd een verhaal over een boer die door zijn stier was doodgedrukt. In Frankrijk lijken stieren gelukkiger en minder dodelijk. Misschien komt het doordat ze niet zo seksueel gefrustreerd zijn, omdat ze constant toegang hebben tot meer dan 29 prachtige limousinedames.

Ze lijken ook het hele jaar buiten te leven, hun velden te delen met de vrouwtjes en hun nakomelingen in een bucolisch, ouderwets en uiterst charmant tafereel. Of misschien heeft Frans balentouw echt magische eigenschappen.